[2009-06-01-1]の記事で，現代英語 thumb の綴字に含まれる非語源的な reverse spelling の <b> についてOED の記述を参照して「13世紀末の添加」と記した．OED によると，1290年頃の The South English Legendary からの Strongue is þe þoumbe I-cleoped が初例となっている．他の辞書や語源辞典もこの OED の記述を踏襲しているようだが，MED, "thoume" によると，<b> を含む例は，12世紀半ばの The Peterborough Chronicle の1137年の記録に見いだすことができる．Clark 版から該当箇所を引く（赤字は引用者）．
Me henged bi the þumbes other bi the hefed 7 hengen bryniges on ˈherˈ fet. (1137, l. 22)
Clark の注 (p. 94) によると，PChron よりも早い土地台帳 the Doomsday Book に，Oxfordshire の地名 Thomley を表わす語形として Tvmbeleia が用いられているという．<b> の挿入は，OED の記述よりもずっと早く，中英語の最初期にすでに見られたということである．
[2009-06-01-1]では，crumb, limb, numb と合わせて thumb の <b> は歴史上 /b/ として発音されたためしがないと述べたが，thumb についてはこの発言は訂正すべきかもしれない．11世紀や12世紀の早い時期にこの種の reverse spelling や黙字 ( silent letter ) が導入されたとは考えにくいし，上記の Tvmbeleia の例のように，/m/ に他の音が後続する環境で，わたり音 ( glide ) として破裂音 /b/ が挿入されるのは調音的に自然である．他の語についても，<b> の挿入は近代英語期にかけてのことだが，綴り字発音 ( spelling pronunciation ) が一切なかったかというと，それは確かめようがない．「歴史上 /b/ として発音されたためしがない」というのは主張としては強すぎたかもしれない．せいぜい主張できるのは，「 /b/ を含む発音が散発的にありえたとしても，主要な変種において /b/ を含まない発音に比して優勢な交替形であったことはなさそうだ」くらいのものだろう．ここに訂正したい．
なお，thumb の古英語形は þūma （男性弱変化名詞）だったので，初期中英語での予想される複数形（主格および対格）は -n 語尾をもつ形態だが，PChron の例ではすでに -s 複数化した þumbes である．私が調べた範囲では，初期中英語コーパスでこの語が複数形に -s をとる例はこれが唯一のものである．
・ Clark, Cecily, ed. The Peterborough Chronicle 1070-1154. London: OUP, 1958.
[2009-08-21-1]で取りあげた etymological respelling の続編．英国におけるルネッサンス時代はおよそ初期中英語期に相当する．ルネッサンスは古典復興運動であり，その媒体となったのが古典語，とりわけラテン語とギリシャ語だった．したがって，この時期に両古典語からの借用が多かったのはごく自然のことだった([2009-08-19-1])．しかし，ラテン語重視の時代の風潮は，なにも語の借用にとどまっていたわけではない．例えば，英文法書はラテン語文法をお手本に書かれた．そして，もう一つのラテン語重視の現れは，綴字に見られた．
[2009-08-25-1], [2009-05-30-1]で見たように，近代英語期以前にもラテン語からの借用語はたくさんあった．そのなかでも特に中英語期にフランス語を経由して英語に入ってきたラテン語は，形態が崩れていることが多かった．伝言ゲームではないが，英語に入ってくる過程でフランス語などを経ると，どうしても原形が崩れてしまうのである．
ルネッサンス期の学者たちはこれを嘆かわしいと思った．かれらは，権威のある古典ラテン語の「原形」を知っているので，英語で根付いていた「崩れた形」に我慢がならなかったのである．そこで，「原形」（＝語源）を参照して，すでに英語に定着していた綴りを一方的に直した．この学者たちの営みを etymological respelling と呼ぶ．
[2009-08-21-1]では debt 「債務」という語を例に etymological respelling のプロセスを解説したので，今回はいろいろと他の例を挙げることにする．以下の現代英単語はすべて etymological respelling の産物だが，各語についてどの文字が学者によって挿入・置換されたかわかるだろうか．
altar, Anthony, assault, author, comptroller, debt, delight, doubt, falcon, fault, indict, island, language, perfect, phantom, psalm, realm, receipt, salmon, salvation, scholar, school, scissors, soldier, subject, subtle, throne, victual
学者たちは，ラテン借用語の綴字こそ改革したが，庶民の発音までをも改革し得たわけではない．多くの場合，庶民は相変わらず中世以来の「崩れた形」の発音を使い続けたのである．学者がいくら騒ごうが民衆にとって関心がないのは，いつの時代でも同じである．だが，せっかく綴字を改革したのだからそれにあわせて発音も変えようという殊勝な態度も一部にはあったようで，いくつかの単語では，挿入された文字に対応する発音もおこなわれるようになった．綴字にあわせて発音しようというこの考え方は，spelling pronunciation と呼ばれる．
現代英語において綴字と発音の乖離は大きな問題であり，etymological spelling はこの問題に一役買っている([2009-06-28-2])．また，それを是正しようとする spelling pronunciation の作用も中途半端であり，かえって混乱を招いているともいえる．この問題の根が深いのは，上述のとおり深い歴史があるからである．「ルネッサンス期の学者の知識のひけらかし」といえば確かにそうだろう．しかし，当時の学者に罪を着せるという考え方よりは，当時の時代精神の産物と捉える方が，英語史をポジティブに味わえるように思われる．ときにはラテン語由来の英単語のかもすハイレベルな文体を味わうもよし，ときには island の <s> の不合理を嘆くもよし．人間と同じで，言語も一癖も二癖もあるからこそおもしろいのではないか．
上記の語群でどの文字が挿入・置換されたか，その答えは以下をクリック．
altar, Anthony, assault, author, comptroller, debt, delight, doubt, falcon, fault, indict, island, language, perfect, phantom, psalm, realm, receipt, salmon, salvation, scholar, school, scissors, soldier, subject, subtle, throne, victual
[2009-05-27-1]で thumb の意味について考察したが，今回は同単語のスペリングについて．現代英語には <mb> で終わる単語がいくつかあるが，文字通りの /mb/ ではなく /m/ のみで発音される．つまり，<b> は黙字 ( silent letter ) である．<mb> で終わる単語群はその成立の経緯により三つに分かれる．
(1) climb, comb, dumb, lamb, tomb, womb: かつては /mb/ と発音されていたもの．語源的．
(2) crumb, limb, numb, thumb: 主に近代英語期に，おそらく(1)をモデルとして生み出された reverse spelling．非語源的．
(3) bomb: 借用元の言語での形態を参照して語尾に <b> を付加したもの．借用元参照．
(1) は古英語に存在した本来語であり，もともと <mb> の綴りと /mb/ の発音をもっていた（ tomb のみ中英語期にフランス語より入った借用語）．後期中英語より次第に /b/ が先行する /m/ に同化（調音方式に関する逆行同化）され，近代英語には完全に消失した．このように発音は変化したが，綴りは固定されたため，現在の両者の乖離が生じた．
(2) はもともとは綴りも発音も b をもたなかったが，おそらくは(1)のグループの影響で，16-17世紀に <b> の綴りが語末付加された．これを reverse spelling と呼ぶ．ただし発音は従来の通りに保たれたので，このタイプの単語では歴史上 /b/ が発音されたためしがないことになる．thumb については，<b> は13世紀末の添加．（後記 2011/04/21(Thu)：この (2) の記述は訂正を要する．[2011-04-21-1]の記事を参照．）
(3) bomb は16世紀にスペイン語より <bome> として入ったが，17世紀にフランス語の <bombe> を参照して <b> が語尾付加されたもの．語源を一にする語の異なる言語からの再借用とみなすこともできる．
上記のリストは網羅的ではない．一度大きな辞書から網羅してみて各語の歴史を探ると面白いかもしれない．
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