昨日の話題 ([2012-03-25-1]) の続きで，言語はなぜ音声に依存しているのか，という問題を考えたい．まず，音声依存の長所は何か．1つには，発信者にとって発信が楽だということが挙げられる．人間には発音のための器官が適切に備わっているということは昨日の記事でも触れた（他に ##160,544 の記事も参照）．だが，そのこと以上に，あまり余計なエネルギーを使わず，それでいて意のままに発音できるということが重要である．人間にとって，匂いや味を意のままに生み出すことは難しいが，音を生み出すことは容易である．容易さという点では，確かに，触覚に訴える「さすり」や「たたき」，視覚に訴える身振りや表情を作り出すのも同じくらい造作ないように思われるかもしれないが，いずれも発音に比べればエネルギー消費は大きい．一方，発音は，鈴木 (25) のいうように「廃物利用」の上に成り立っているという特徴を有する．発音に用いる呼気は，生存に必要な本能としての呼吸活動の一環として実現できるし，調音に用いる唇，舌，歯などの運動も，やはり生存に必要な本能としての摂食活動の一環として実現できる．「ついで」の利用なので，無駄がないし，減りもしない．通常，物理信号を発するには相当のエネルギーが必要とされるものだが，最小限の追加的なエネルギーのみで発することができる音声というものを信号として選んだのは，人間の賢い選択，いや必然的な選択だったのかもしれない．
音声依存の長所の2つ目は，嗅覚や味覚の場合に起こりうる「混じり合い」の心配が少ないことだ．匂いや味は，放っておけばその場に停滞するために，2種類，3種類と混じり合ってしまい，それぞれを区別することが難しくなる．したがって，複数の匂いメッセージ，味メッセージが混じり合わないようにするには，逐一，場所を替えて発信しなければならない．これでは面倒だし，意思疎通の即時性が損なわれる．では，それだからといって，匂いや味の停滞しにくい風通しの良い場所を選ぶと，今度は匂いや味が受信者に届く前に風に吹き払われてしまうという不便が生じる．
ところが，音声は空気中に停滞するものでもないし，多少の風であれば吹き飛ばされることもないという両方の利点がある．ラテン語で uerba uolant, scripta manent 「話し言葉は飛び去り，書き言葉は残る」という通り，音声言語は放たれたそばから消えて行くため，その場に停滞もしなければ混じり合いもしないと同時に，風に吹き飛ばされるほど頼りない存在でもない．場所を替えずに機関銃のように話し続けることができるのは，言語が音声を用いているからだ．
音声依存の言語は，上記のように大きな長所をもつが，欠点もある．2つ目の長所の裏返しなのだが，メッセージを持続させたい場合には，音の即座に消えゆく性質は仇となる．繰り返し同じことを言い続けるというような解決策が考えられるが，5分間ならともかく，5年間は続けていられない．しかし，文明は文字という視覚に訴える重要な補助手段を生みだし，音声言語の欠点を見事に補ってきたことは注目に値するだろう．
また，音声依存の言語は，音声の発信が不可能だったり，音声信号がかき乱されたりするような物理的な状況においては，機能しないという欠点もある．例えばスキューバダイビング中には音声メッセージを発しにくいし，発したとしても相手に届きにくいので，有効な伝達手段とはならない．身振りや筆談のほうが適切である．同じく，騒音のやかましい地下鉄内や，雑踏のパーティにおいては，音声言語はしばしば非力である ([2009-07-17-1]の記事「#80. 地下鉄内のコミュニケーションには手話が最適かも」を参照）．このような状況で頑張って声を張り上げる様子は，嗅覚に訴えかける言語の発信者が，頑張って作り出した匂いが風に吹き払われそうになる危機に際して，もっと頑張って強いにおいを発しようと力む姿に比較される．
音声依存のもう1つの欠点としては，人間の発音器官の構造上，発音の音源が1つに限られるという事実がある．もっとも音源が複数あればあったで，複雑な音声の組み合わせが実現できるかもしれないが，受信側にとってみれば，さすがの人間の聴覚でも複数音源の聞き取りに対応するのは負担が大きいだろう．したがって，発音の音源が1つであること自体が欠点というわけではない．音源が1つであることによって必然的に生じる音の特性，宿命としての線状性 (linearity) のもたらす欠点が，ここでの問題である（「#766. 言語の線状性」については[2011-06-02-1]の記事を参照）．言語の線上性とは言語記号が時間軸に沿って線上に並ばざるを得ないという言語に働く重力のようなもので，これにより，発信者も受信者も，継起する記号と記号のあいだの関係を常に記憶していなければならないという記憶上の負担を強いられる．時間軸に沿って発せられた複数の記号は，決して一望することはできず，1つ1つ順番に記憶して，脳内で処理するほかない．複雑な入れ子型の統語構造が理解されにくいということはよく知られているが，それは主として音声言語による聴解の話しで，文字で表わされれば，あるいは統語ツリーで関係が視覚的に示されれば，一目瞭然ということも多い．
音声依存の言語の長所と欠点はそれぞれコインの表裏であるという側面はあるが，天秤にかければ長所のほうが断然に大きいと考えられる．細かく分化された音声信号を楽に産出することができ，それを高い精度で聴解することができ，かつメッセージの連続的な即時伝達という要求を満たすことができる．原理的には接触や身振りでも同様の機能を果たすことができるかもしれないが，効率の点からは，音声に圧倒的に分がある．音声を土台として文字や手話が派生し，音声言語を補助するものとして接触や身振りが用いられることからも示唆される通り，音声は人間にとって唯一絶対の伝達手段ではないものの，多くの点で他の手段の上に立つ有効な意思疎通の方式なのである．
・ 鈴木 孝夫 『教養としての言語学』 岩波書店，1996年．
橋本萬太郎による syntagma marking という考え方を知った．
[2011-06-02-1]の記事「#766. 言語の線状性」で触れたように，言語（特に音声言語）は線状性 (linearity) の原則に従わざるを得ない．音韻論，形態論，そして特に統語論においてよく知られているように，言語能力は階層 (hierarchy) により2次元で構成されているが，その物理的実現としての音声は時間に沿って1次元で配されるほかない．そこで，話者は，実現としては1次元とならざるを得ない音声連続のなかに，その背後にある2次元的な階層を匂わせるヒントを様々な形でちりばめる．そして，聴者はそれを鍵として2次元的な階層を復元する．このヒントの役割，背景にある2次元の統語単位の範囲を標示する機能を，橋本は syntagma marking と呼んでいる．
ヒントの種類は多岐にわたる．母音調和などの音韻的手段，性，数，格などを表わす屈折接辞や統語的一致を示す屈折接辞という形態的な手段，強勢，音調，イントネーション，休止などの超分節音的な手段にいたるまで様々だ．例えば，[2011-11-09-1]の記事「#926. 強勢の本来的機能」で述べた強勢の contrastive あるいは culminative な役割とは，換言すれば，語という統語単位の範囲を示す syntagma marking のことである．橋本の言を借りて説明を補おう (159) ．
つまり，言語によっては，
出てこられる母音の種類の制約（アルタイ諸語）
アクセントの縮約（日本語，朝鮮語など）
音節音調のサンディー（閩語，客家語）
音域の制約（南東諸島，南アジア諸語）
屈折語尾（主なインド・ヨーロッパ語）
語末分節音（子音・母音）のサンディー（サンスクリット）
のように，物理的事件としては，さまざまであるが，言語事象としては，これを一歩抽象化すれば，これらにすべて，それぞれの言語におけるシンタグマのマーカーとしての，普遍的な役割のあることが，わかってくるのである。
さらに，橋本は言語の一般原理としての syntagma marking について次のようにも述べている (394--95) ．
シンタグマ・マーキングには、このほかにも、言語によって、休止（ポーズ）をつかったり、シンタグマとシンタグマのさかいめの母音をかえたりするというような、いろいろなやりかたがある。その多様性こそ、まさしく、無限であるかもしれないが、記号体系の形式上の特徴として、一歩抽象化すれば、すべて、シンタグマ・マーカーとして、一般的にとらえることができるのである。その表記そのもの、マークそのものは、「あまりにも抽象的」で、発音もできないかもしれない。しかし、そのマーキングに相当するところの、個々の言語の物理的「事件」は、その言語をしっているひとなら、だれでも、容易に音声の段階に、その言語なりのかたちに再現できる。その意味では、みぎにことわったとおり、それは、「音素」や「音韻」にくらべても、まさるともおとらぬ、現実性をもった理論構成物なのである。
英語史の観点からとりわけ興味深いのは，現代英語では syntagma marker としての屈折体系は衰退しているが，代わりに強勢体系がそれを補っているのではないかという橋本の言及である (160--61) ．前者の衰退が先か，後者の発達が先かは，ニワトリとタマゴの関係であると述べていながらも，相互に関係が深いだろうということは示唆している．
屈折の衰退という英語史上（そしてゲルマン語史上）の大きな問題を考えるにあたって，新たな視点を見つけた思いがする．
・ 橋本 萬太郎 『現代博言学』 大修館，1981年．
ヒトの言語の顕著な特徴の1つに線状性 ( linearity ) がある．発話において自然界における重力のように重くのしかかる根本的な条件であり，これによって言語の構造が大きく制約されている．
言語の線状性とは，発話は時間に沿って継起するという原則である．発音器官の制限上，ヒトは同じ瞬間に異なる複数の音を発することができない．複数の音を出すには，時間に沿って順番ににつなぎ合わせるしかない．聞き手にとっても同様で，複数の言語音を同時に聞き分けるというのは，特殊な能力をもっていない限り不可能とはいわずとも難しい．ここから，各音の並び順が重要性を帯びることになる．例えば，英語で /t/, /ɒ/, /p/ はそれぞれ区別される音素だが，並び順によっては top, pot, opt などと異なる語が形成される．線状性は意味を違える機能を含んでいると言える．
線状性は音素の並びだけに適用されるわけではない．形態素，語，句，節，文といったより大きな単位も，線状に並べることでした発話され得ない．現代英語のような語順重視の言語においては，Dog bites man. と Man bites dog. は大きな意味の差を示すが，これは線状性が論理的意味の弁別に大きく作用している例である．一方，格標示の発達した言語では，語句の並び順は必ずしも論理的な意味の差を生じさせない．日本語では「犬が人をかむ」の語順を変えて「人を犬がかむ」と表現することができる．ここから，音素より大きなレベルにおいては，線状性は意味を違える機能を含んでいることもあれば，必ずしもそうでないこともある，ということが分かる．しかし，上掲の日本語の例のように，語順の違いは強調や対比といった情緒的・文体的効果として現われることが多く，このレベルにも線状性が部分的に作用しているらしいことが分かる．
言語は，特に音素レベルにおいて，線状性という重力に制限されて存在する体系だといえるだろう．言語の線状性について，Martinet (40--41) の原文を拙訳つきで引用する．
1-10. Forme linéaire et caractère vocal
Toute langue se manifeste donc sous la forme linéaire d'énoncés qui représentent ce qu'on appelle souvent la chaîne parlée. Cette forme linéaire du langage humain dérive en dernière analyse de son caractère vocal : les énoncés vocaux se déroulent nécessairement dans le temps et sont nécessairement perçus par l'ouïe comme une succession.
1-10. 線状的形式と発声の特徴
すべての言語は，発話の連鎖としばしば呼ばれるものに相当する表現の線状的形式のもとで表出する．ヒトの言語のこの線状的形式は，結局のところ，ヒトの発声の特徴に由来する．音声表現は必ず時間に沿って展開するのであり，聴覚によって必ず一続きのものとして認識されるのである．
関連して，[2009-08-18-1]の記事「言語は世界を写し出す --- iconicity」の (3) も参照．
・ Martinet, André. Éléments de linguistique générale. 5th ed. Armand Colin: Paris, 2008.
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