[2012-01-12-1], [2012-01-13-1]の記事で，副詞としての very の起源と発達について見てきた．強意の副詞には，very の場合と同様に，本来は実質的な語義をもっていたが，それが徐々に失われ，単に程度の激しさを示すだけとなったものが少なくない．awfully, hugely, terribly などがそれである．意味変化の領域では，意味の漂白化 (bleaching) が起こっていると言われる．
おもしろいのは，このような強意の副詞がいったん強意の意味を得ると，今度は使い続けれられるうちに，意味の弱化をきたすことが多いことである．ちょうど修辞的な慣用句が使い古されて陳腐になると，本来の修辞的効果が弱まるのと同じように，強意語もあまりに頻繁に用いられると本来の強意の効果が目減りしてしまうのである．
効果の目減りということになれば，経済用語でいう「限界効用逓減の法則」 (the law of diminishing marginal utility) が関与してきそうだ．限界効用逓減の法則とは「ある財の消費量の増加につれて，その財を一単位追加することによる各個人の欲望満足（限界効用）の程度は徐々に減る」という法則である．卑近な例で言えば，ビールは1杯目はおいしいが，2杯目以降はおいしさが減るというのと原理は同じである（ただし，私個人としては2杯目だろうが3杯目だろうがビールは旨いと思う）．強意語は，意味における限界効用逓減の法則を体現したものといえるだろう．
さて，強意語から強意が失われると，意図する強意が確実に伝わるように，新たな強意語が必要となる．こうして，薄められた古い表現は死語となったり，場合によっては使用範囲を限定して，語彙に累々と積み重ねられてゆく一方で，強意のための語句が次から次へと新しく生まれることになる．この意味変化の永遠のサイクルは，婉曲表現 (euphemism) においても同様に見られるものである．
では，新しい強意語はどこから湧いてくるのだろうか．婉曲表現の場合には，[2010-08-09-1]の記事「#469. euphemism の作り方」で見たように，そのソースは様々だが，強意語のソースとしては特に口語・俗語において flat adverb (##982,983,984) や swearword が目立つ．新しい強意語には誇張，奇抜，語勢が要求されるため，きびきびした flat adverb やショッキングな swearword が選ばれやすいのだろう．前者では awful, dead, exceeding, jolly, mighty, real, terrible, uncommon，後者では damn(ed), darn(ed), devilish, fucking, goddam, hellish などがある．
HTOED (Historical Thesaurus of the Oxford English Dictionary) で強意副詞を調べてみると，この語群の移り変わりの激しさがよくわかる．"the external world > relative properties > quantity or amount > greatness of quantity, amount, or degree > high or intense degree > greatly or very much [adverb]" とたどると，536語が登録されているというからものすごい．その下位区分で，very の synonym として分類されているものに限っても以下の47語がある．壮観．
full (c888), too (c888), well (c888), swith (971), right (?c1200), much (c1225), wella (c1275), wol(e (a1325), gainly (a1375), endly (c1410), very (1448), jolly (1549), veryvery (1649), good (a1655), strange (1667), bloody (1676), ever so (1690-2), real (1771), precious (1775), quarely (1805), trés (1819), freely (1820), powerful (a1822), heap (1832), almighty (1834), all-fired (1837), gradely (1850), hard (1850), heavens (1858), veddy (1859), some (1867), spanking (1886), socking (1896), hefty (1898), velly (1898), dirty (1920), oh-so (1922), snorting (1924), hellishing (1931), thumpingly (1948), mega (1968), mondo (1968), mucho (1978), seriously (1981), well (1986), way (1987), stonking (1990)
残念ながら出典は失念したのだが，それを知って以来ずっと気になっていた現象がある．ファッション業界の性癖なのか陰謀なのか，衣服を表わす語には形態的な shortening を経ていたり，指小辞 (diminutive) を付加しているものが多いというものである．標題に挙げた bra (< brassiere), panties (< underpants), nightie (< nightdress) はその一部に過ぎないが，特に女性ものに多いように思われる．衣服を表わす語彙が全体的に女性ものに偏っているということはありそうであり，そのために衣服語の短縮傾向も女性ものに偏っているということなのかもしれない．Web3 の -ie 1b にも次のような記述がある．
--- in names of articles of feminine apparel <nightie> <pantie>
ファッション業界は金の動く産業である．業界による商売戦略だろうかと勘ぐったが，それが成功するのであれば，他の業界も同じ技を利用するはずである．この謎に対して，最近読んでいた Foster (143) がなかなか説得力のある説明を与えてくれており，感心した．
A curious linguistic --- or psychological --- feature is that so many names of women's garments exist in a diminutive form (philologically, that is) ending in -ie, or -ies in the plural. Thus 'nightie', 'cammie' (a spoken form current up to the nineteen-twenties for 'camisole', enshrined in the compound 'cami-knickers'), and the unlovely 'combies', in addition to those incidentally mentioned above. The underlying and unconscious motive is possibly to lend an air of childish artlessness to words which are felt to have some element of taboo attached to them. Smallness in itself is of course supposed to be highly desirable by women in anything concerning their figures . . . .
ここで提案されているのは，euphemism の作用と，物理的な小ささを望む欲求と言語的な小ささを望む欲求との iconicity の作用が働いているのではないかということである．前者については，[2010-08-09-1]の記事「#469. euphemism の作り方」の (7) を参照されたい．後者については，[2009-08-18-1]の記事「言語は世界を写し出す --- iconicity」を参照されたい．
いずれにしても，「かわいらしさ」を追求していることは確かだろう．指小辞として -y ではなく -ie の綴字が用いられていることも，ことさらに「かわいらしさ」を演出しているように思える．ここでは，フランス語ゆずりの -e のもつ女性らしさが効いているのではないか．
・ Foster, Brian. The Changing English Language. London: Macmillan, 1968. Harmondsworth: Penguin, 1970.
昨日の記事[2010-12-14-1]で古英語で「死ぬ」は steorfan ( > PDE starve ) だったことを話題にした．語源を探ると，案の定，この動詞自体が婉曲表現ともいえそうである．印欧祖語の語根 ( root ) としては *ster- "stiff" にさかのぼり，動詞としては「硬くなる」ほどの意味だったろうと想定される．
したがって，starve の意味変化は当初から比喩的，婉曲的な方向を指し示していたということになる．一方，古英語から中英語にかけての意味変化は，昨日述べた通り特殊化 ( specialisation ) として言及される．餓死という特殊な死に方へと意味が限定されてゆくからだ．意味の特殊化の萌芽は，12世紀の starve of [with] hunger といった表現の出現に見いだすことができる．さらに，現代までに餓死とは関係なく単に「腹が減る」「飢えている，渇望している」といった意味へと弱化してきた．
もう1つおもしろいのは，名詞形 starvation である．初出は1778年と新しいが，派生法がきわめて稀である．starve という本来語に，ロマンス語系の名詞接尾辞 -ation が付加している混種語 ( hybrid ) の例であり，実に珍しい．-ation では他に類例はあるだろうか？ 基体の語源が不詳の（したがってもしかすると本来語かもしれない）例としては flirtation （1718年），botheration （1797年）がある．
昨日の記事[2010-12-13-1]で death と dead について話題にしたので，今日は動詞の die について．英語史ではよく知られているが，die という動詞は古英語には例証されていない．厳密にいえば古英語の最末期，12世紀前半に deȝen として初めて現われるが，事実上，中英語から現われ出した動詞といっていい．明らかに dēaþ や dēad と語源的，形態的な結びつきがあり，いやそれ以上にこれら派生語の語根ですらある動詞が，古英語期に知られていないというのは不自然に思われるのではないだろうか．
古英語で「死ぬ」という意味はどんな動詞によって表わされていたかというと，steorfan である．形態的には後に starve へと発展する語である．古英語から中英語にかけては，この語が広く「死ぬ」一般の意味を表わしていた（現代ドイツ語の sterben 「死ぬ」と比較）．
広く受け入れられている説に従うと，英語は古英語後期から中英語初期にかけて，古ノルド語の動詞 deyja "die" を借用したとされている．英語で die が一般化してくると，古英語以来活躍してきた starve は徐々に「死ぬ」の意味では使われなくなり，「飢え死にする」へと意味を特殊化 ( specialisation; see [2009-09-01-1], [2010-08-13-1] ) することによって生きながらえることになった．
英語における die の出現は，一般的には上記のように語られる．しかし，このストーリーには謎が多い．上でも触れたように，古英語期から形容詞と名詞では明らかに die の派生語を使っていながら，動詞の die そのものが現われないのは妙ではないか．「死ぬ」は多くの言語で婉曲表現 ( euphemism ) の主題となる典型例であることは確かだが，もし言語的タブー ( linguistic taboo ) であるのならば，なぜ形容詞と名詞は許されたのか．また，古英語でタブーであったとしても，中英語ではなぜ「解禁」されたのか．古英語のみならず他の西ゲルマン諸語や Gothic でも動詞形は早くから（弱変化化しながら）失われていったようだが，古ノルド語ではなぜ保存されていたのか（しかも強変化動詞のままで）．
話題が「死」だけに，謎めいたこと，変則的なことが多いということだろうか．古代日本語の「死ぬ」も「往ぬ」とともになにやら怪しげなナ行変格活用を示していた・・・．
「英語話者は北欧語の助けなしでは die することができない」ことについては，[2010-04-02-1]の Jespersen の引用を参照．
昨日の記事[2010-08-09-1]で euphemism を紹介した．euphemism の典型例の1つに「トイレ」を表す1群の語句がある．英語に限らずおそらく多くの言語で「トイレ」は直接的に指すのがはばかられる語であり，間接的に指す表現が豊富に発達していると思われる．「トイレ」などの婉曲表現が豊富に発達するのは，直接性を和らげるために様々な方法で作り出された間接的な表現が，しばらく使用されていると再び直接性を帯びるようになってしまい，次なる間接的な表現が必要とされるからである．こうして，かつては間接的だった表現が半死半生のままに累々と語彙のなかに積み残されることになる．一般に，タブー語に対応する婉曲表現が豊富なのはこのような理由による．
では，具体的に英語の toilet に相当する表現を見てみよう．複数の辞書や類義語辞典 ( thesaurus ) で調べて和集合を取ったところ，実に86の語句を収集することができた．壮観．
backhouse, basement, bathroom, bedpan, biffy, bog, can, carzey, chamber, chamber pot, chemical closet, chemical toilet, cloakroom, cloaks, closet, cludgie, comfort station, commode, convenience, conveniences, crapper, donagher, don(n)icker, dunny, earth closet, facilities, facility, gents, gutbucket, head, hopper, jakes, jerry, john, johnny, johnny house, jordan, kahsi, karzy, khaziv, ladies , ladies' room, latrine, lav, lavatory, lavvy, little boy's room, little girl's room, loo, lounge, men's room, middy, Mrs. Chan, necessary, outhouse, piss pot, piss-house, pisser, pot, potty, potty-chair, powder room, privy, public conveniences, relief station, restroom, shitter, shouse, stool, the smallest room, throne, throne room, throttle pit, thunder mug, thunder-bowl, thunderbox, toilet, toilet room, toilette, toot, urinal, washroom, Washroom, water closet, WC, women's room
ただ，ここでは地域変種，使用域 ( register )，含蓄的意味 ( denotation )，トイレの種類の別などは考慮に入れず，フラットに並べただけなので使用上は要注意．（← 後記：denotation ではなく connotation の誤りでした．）
日本語も同様に調べてみた．英語等からの借用語も含めて実に48の表現があり，同じく壮観．
浅草，隠所(いんじょ)，ウオーター・クロゼット，ウオッシュルーム，お下(しも)，お下屋敷，御手水(おちょうず)，お手洗い，おトイレ，厠（かわや），勘考場（かんこうば），潅所(かんじょ)，化粧室，後架(こうか)，高野(こうや)，御不浄，尿殿(しどの)，ジョーン，西浄(せいちん)，雪隠，洗面所，ＷＣ，手水所(ちょうずどころ)，手水場，手洗い，手洗所，手洗場(てあらいば)，トイレ，トイレット，トイレットルーム，東司(とうす)，東浄(とうじょう，とうちん)，トワレット，パウダールーム，憚(はばか)り，ひが場，尾閭(びりょ)，不浄，不浄場(ば)，屁厠(へがわ)，便室(べんしつ) ，便所，メンズルーム，用場(ようば) ，ラバトリー，ルー，レストルーム，レディーズルーム
いずれの言語の表現も，昨日の記事[2010-08-09-1]で示した様々な euphemism の作り方が適用されているようだ．
言語使用において直接話題にしにくい内容がある．例えば，ある種の職業，体の部位，性，妊娠，出産，身体機能，病気，老齢，死は，直接口にするのがはばかられる状況が多い．人々がこれらの内容を直接的に指す表現を口にするのを避ける現象は，言語的な禁忌 ( linguistic taboo ) と呼ばれ，あらゆる言語に存在する．しかし，話題にすること自体は必ずしもタブーではなく，直接的でなく間接的に指す表現であれば，それを使用することが社会的に許容されるという状況も多い．このように間接的にやんわりと対象を指示する表現のことを婉曲語法 ( euphemism ) という．
では，euphemism に備わっているという「間接性」はどのように作り出されるのだろうか．おそらく他言語とも比較されるだろうが，英語の場合の euphemism の作り方を列挙してみよう．以下は，Brinton and Arnovick, pp. 80--81 に基づいた分類．
(1) 一般化 ( generalization )
より一般的な意味の表現で代用する．そのものを直接指すのではなく，そのものを含んだ全体を指すことになるので，きつさが消える．ex. growth for cancer, voiding for defecation or urination.
(2) 素性分解 ( splitting features )
1語に詰められている2つ以上の意味素性を分解し，それらを組み合わせて新たな語句を作る方法．意味の因数分解．カプセル化された意味を分解して示すので，そのぶん直接性が薄れる．ex. ethnic cleansing for pogrom, genocide; pre-owned for used.
(3) 借用 ( borrowing words )
特にラテン語やギリシャ語の形態素を用いた難解な語を利用する．受け取り側は「翻訳」の過程を経るので，それだけ間接的になる．ex. expire for die, perspire for sweat.
(4) 比喩的表現 ( figure of speech )
隠喩 ( metaphor) や換喩 ( metonymy ) で暗に示す．ex. belly button for navel, in his cups for drunk.
(5) 意味転換 ( semantic shift )
ある過程を指して関連する別の過程を指す．ex. sleep with for have sex with, go to the bathroom for defecate or urinate.
(6) 音声のゆがめ ( phonetic distortion )
音声形態を変えて，直接性を薄める．ex. gosh for god, darn for damn.
(7) 指小表現 ( diminutives )
指小辞 -y や重複 ( reduplication; see [2009-07-02-1] and [2010-01-21-1] ) を用いて「かわいく」する．ex. tummy for stomach, wee-wee for urination.
(8) 頭字語や頭文字略語 ( acronyms or initialisms )
もとの表現が何だったか忘れられる例もあるくらい間接的になる．ex. TB for tuberculosis, SOB for son of a bitch.
他に何かないかなと考えてみたが，"meta-euphemism" とでも呼べそうな例を思いついた．euphemism という語はそれ自体がイギリス俗語で「トイレ」を指す婉曲表現として使われる．この場合，"euphemism" という言語現象の一般的な名称でもって euphemism の代表例である「トイレ」という語に代えるということなので，euphemism の euphemism である．"double euphemism" とか "super-euphemism" と呼んでもよさそうだ．
・ Brinton, Laurel J. and Leslie K. Arnovick. The English Language: A Linguistic History. Oxford: OUP, 2006.
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