独身女性の姓・姓名の前に用いる Miss という敬称がある．近年では代わりに Ms. あるいは Ms を用いるようになってきており（国連では1973年に正式採用），かつてよりも出番は低くなっている．（敬称については，[2009-10-16-1]の記事「#172. 呼びかけ語としての Mr, *Mrs, Miss」を参照．）
Mrs や Mr には主に米式で Mrs. や Mr. とピリオドがつけられるが，Miss については英米ともにピリオドは不可である．その理由は，Miss が省略形ではないからとされているが，とんでもない，れっきとした省略形である．その etymon は mistress であり，興味深いことにこの語は Mrs の etymon でもある．mistress という同じ語が，既婚か未婚かで形態と綴字を分かち，Mrs と Miss を生み出したのである．
17世紀後半，mistress が書記上の短化を経て <Mrs> と綴られるようになったが，この語は名前の前位置でしか使われなくなったために弱強勢が置かれるようになり，発音としては19世紀初頭までに /ˈmɪsɪs/ あるいは /ˈmɪsɪz/ へと短縮された．こうして，現在の綴字と発音の対応が確定した．
それとは別の経路で，17世紀までに，発音上の切り株で /mɪs/ が生み出されたようだ．その時期の綴字 <Mis> あるいは <Mis.> がその発音を示唆しているように思われるが，実際にはその初期の綴字の例は書記上の短化にすぎなかった可能性もある．つまり，むしろ書記上の短化 <Mis> や <Miss> が先に生じ，それに合わせるかのように /mɪs/ の発音が生まれたと考えられなくもない．この場合，spelling pronunciation が生じたことになる．
Heller and Macris (206) は後者の可能性を指摘している．昨日の記事で取り上げた AWOL の最初の2段階が，ここにも当てはまると考えているようだ．mistress → <Miss> → /mɪs/ と変化したことになる．書記上の短化が音韻上の短化を誘引した，という説だ．
いずれの説を採るにせよ，<Miss> で <s> が繰り返されている点が問題となる．/mɪs/ の発音に適合するように重子音字化したのか，あるいは Heller and Macris (206) が述べている通り，<Mis(tres)s> もしくは <Mi(stre)ss> の "acrouronym" ([2011-10-07-1]) の例なのか，あるいはその両者の相互作用の結果なのか．
もう1つ残された問題は，先に取り上げた Miss にピリオドがつかないのはなぜか，という問題だ．Miss は，上記のようにいくつかの考え方はあるものの，Mr. や Mrs. とは異なり，発音と綴字が結果的に一致した．このことによって，Miss が本来は略語であるという認識が薄れたのではないか．れっきとした1単語であるという認識が，ピリオドをつけないという書記上の特徴に反映されていると考えることができる．音韻と書記の循環的作用は，侮ることのできない言語変化の一要因なのかもしれない．
・ Heller, L. G. and James Macris. "A Typology of Shortening Devices." American Speech 43 (1968): 201--08.
[2009-08-26-1]で octopus の複数形は何かという話題を扱ったが，今回は rhinoceros /raɪnˈɑsərəs/ 「犀」の複数形は何かという問題に分け入りたい．
この語はギリシャ語にさかのぼり，rhīno- "nose" + -kerōs "horned" の複合語である．英語には1300年頃に借用された．
この語は，私が知っている英単語のなかで，取り得る複数形態の種類が最も多い語である．まずは OED で調べてみると，8種類の複数形があり得ると分かる．
rhinoceros, rhinocerons, rhinocerontes, rhinoceroes, rhinocero's, rhinoceri, rhinoceroses, rhinocerotes
とてつもない語なので，Jespersen の文法などでも取りあげられているし，『英語青年』にも記事がある．これには，さすがに犀もびっくりしていることだろう．
須貝氏の記事によれば，1905年に Sir Charles Eliot なる人物がこの問題に頭を悩ませていたという記録がある．rhinocerotes は衒学的であり，かといって rhinoceroses は口調が良くない．口語での省略形の rhinos では威厳がなく，単複同形の rhinoceros では問題を回避しているに過ぎないとも言う．
また，1938年には Julian Huxley なる生物学者が，rhinoceri は誤用であり，rhinoceroses がもっとも抵抗が少ないだろうが，それですら衒学的な響きを禁じ得ないとも述べている．結論としては rhinos を正規の複数形とするよう提案している．
この二人の記録と洞察を忠実に受け入れて考えてみよう．1905年の時点で rhinocerotes にはすでに衒学的な響きがあったということだが，「規則複数」の rhinoceroses には特に衒学的な響きがあったとは触れられていない．だが，1938年には rhinoceroses ですら衒学的になっていたということが述べられている．だからこそ，rhinos を提案したわけである．
とすると，1938年までの推移の順序は以下のように推論できるのではないか．まず，rhinocerotes を含めた多くの「不規則複数」が20世紀初頭にはすでに衒学的だった．そこで，「規則複数」たる rhinoceroses がより一般的になりかけた．だが，口調上の理由でこれも最終的には好まれず，やや口語ぽい響きが気にはなるものの，省略形に規則的な -s を付け足した rhinos が一般化し出した．
須貝氏のいうように，この30年余の期間における「犀」の複数形の推移は，Jespersen のいう simplification と monosyllabism という英語の通時的傾向を表す好例のように思われる（ rhinos の場合，厳密には monosyllabism への変化とはいえないが，音節数の減少であることは確かである）．まず不規則を規則化し，それでも飽き足りずに切り株 ( clipping ) にした．
さて，現在に話しを移そう．須貝氏の記事は1938年のものであり，それから現在までに「犀」の複数形はどのように変化したか．BNC ( The British National Corpus ) の単純検索によると，「不規則複数」のヒットは皆無だった（タグ付き検索ではないため，単複同形の rhinoceros の複数形としてのヒット数については未確認）．規則形については，ヒット数は以下の通り．
| rhinoceroses | 13 |
| rhinos | 100 |
昨日の記事[2009-08-10-1]で，日本語に入った「チック」語を『広辞苑』から列挙してみたが，そのなかで，語形成 ( word formation ) について気になる語が二つあった．「エロチック」 erotic と「エステティック」 Ästhetik (German) である．後者はもちろん英語にも aesthetic という対応語がある．
erotic はギリシャ神話の恋愛の神 Eros 「エロス」に接尾辞 -ic を付加して派生させた形容詞である．ところが，日本語では -ic ではなく「チック」「ティック」を接尾辞として異分析して切り出した([2009-08-02-1], [2009-08-03-1], [2009-08-10-1])．この異分析を「エロティック」「エステティック」に当てはめると，基体はそれぞれ「エロ」と「エステ」となる．そして，この基体はいずれも英語には存在しないため，結果として和製英語となっている．数式風に表現すると次のようになる．
・「エロティック」 - 「ティック」 = 「エロ」
・「エステティック」 - 「ティック」 = 「エステ」
この引き算の部分は，語形成の立場からは二通りの考え方があるように思われる．一つは，逆成 ( back-formation ) である．普通は，基体が先にあって，その基体に -ic などの派生接辞を付加して新しく語を形成するという順序になるが，こうした派生パターンがいったん確立すると，先に派生語とおぼしき語が現れ，そこから逆の順序で基体が復元的に形成されるという事態が生じる．英語の有名な逆成の例に editor > edit がある．この名詞と動詞のペアについては，行為者を表す接尾辞 -or が付加された editor が先に生じ，そこから -or を差し引いて動詞 edit が作られた．普通からすると順序が逆の語形成なので，逆成というわけである．この考え方でいけば，「エロ」「エステ」は日本語において異分析と逆成の両過程を経た結果の語ということになる．
もう一つの考え方は，切り株 ( clipping ) と呼ばれる省略が起こっているとするものである．切り株とは，語の一部を切り取るタイプの省略のことである．「エロティック」「エステティック」では長いので，後半部分は省略してしまおうということで，「エロ」「エステ」という省略語ができたとする考え方である．日本語は切り株が得意なので，十分にこの解釈もとりうる．
上記の二つの考え方のいずれか，あるいは両方が掛け合わされたという説明もありうるが，いずれにせよ，借用語の「エロティック」「エステティック」から日本語の語形成過程を経て「エロ」「エステ」が生まれた．だが，話しはそこで止まらない．「エロ」「エステ」は一人前の語として一人歩きをはじめ，各種の複合語を生み出し続けている．「エロ小説」「エロ本」「エロ漫画」「エログロ」「韓国エステ」「花嫁エステ」「耳かきエステ」等々．
そして，「エロ」に至っては，なんと日本語では珍しい外来語を基体にもつ形容詞「エロい」が生まれた！快挙である．（ちなみに「グロい」も．）
日本語話者の性と美 (←エロスの世界）を追及する心のなせるわざか，日本語の語形成力のなせるわざか，こうして日本語の語彙は豊かになってゆく・・・．
今日はもう一つ second に関する話題．昨日[2009-07-06-1]は second の語源にさかのぼって，「2番目の」という意味がいかにして生じたかを見たが，second のもう一つの意味，すなわち名詞としての「秒」，の成り立ちを考えてみよう．これは minute 「分」と合わせて考える必要がある．
ラテン語では，「分」のことを，pars minūta prīma "first divided part" と表現した．「1時間」を分割して得られる各部分が「1分」という発想である．minūta は，minimum, minor, mince と同根で，「切り刻まれて小さくなった」の意である．prīma は「1番目の」の意味で，英語にも借用され，prime minister, primary, primitive などに確認される．
一方，「秒」はラテン語で pars minūta secunda "second divided part" と表現した．最初に分割して得られた「分」をもういちど分割したので，「2番目の分割」ということになる．
それぞれ3語からなる長い表現なので，後に一語を残して刈り取られた ( clipping ) が，刈り取られる部分が異なっていたのがミソである．そして，その縮約形が，後に英語へ借用された．
・minute < (pars) minūta (prīma)
・second < (pars minūta) secunda
英語には，for a split second 「ほんの一瞬の間」という言い方があるが，「秒」がさらに split 「分割」されるわけだから，さしずめ pars minūta tertia "third divided part" といったところか．
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